租赁(lìn)期间即租赁合同的(de)存续期间。《民(mín)法典》第七百零五条规定:“租赁期限不得超过二(èr)十(shí)年。超过二十年的,超过部分无效。租赁期(qī)间届满,当事人可以续订租赁合(hé)同;但是,约定的租赁期限(xiàn)自续订之日起不得超过二十年(nián)。”由此可(kě)见,除法律有(yǒu)特别规定之外,定期租赁合同的最(zuì)长期间不得超过20年。对于(yú)实践中当事人(rén)签订租赁合同约定租赁期限20年,到期(qī)后自动(dòng)续租20年(nián),对(duì)于“到期(qī)后自动续(xù)租20年”的约(yuē)定应认定无(wú)效。
其理由是:

首先,租赁合(hé)同中(zhōng)出租人向承租人所移转者仅为债权性质的(de)使用收(shōu)益权(quán),在租赁关系消灭时,承租人应向出租人返(fǎn)还租赁物,如允许租赁(lìn)合同存(cún)续期限过长,一般的租赁物均会损耗殆尽,势将影响租赁物的(de)返(fǎn)还(hái),与(yǔ)租赁交易的初衷相悖

其次,租赁合同当事(shì)人的(de)权利和义务有赖于(yú)当(dāng)事人(rén)之间(jiān)的约定,但当(dāng)事人的预见(jiàn)能力终究有限,而合同严守原则又(yòu)使租(zū)赁合同的(de)变更(gèng)异常艰难,限制定期租(zū)赁合同(tóng)的最长存续期间(jiān),有助于租赁合同(tóng)的当事人适时(shí)调整交易的条件。最后,当事人(rén)租(zū)赁合同约定租赁期限20年(nián),意图使租赁(lìn)合同继续存续的,可于定期租(zū)赁合同期限届满之前或之时续订租赁合同但新的(de)定期租赁(lìn)仍须受20年的最(zuì)长期限限制。如果当事人在订立租(zū)赁合同(tóng)时(shí),在(zài)合同中约定到期后自动续期20年,这样的约定(dìng)因意图规避《民法(fǎ)典(diǎn)》对租赁(lìn)合同最长租赁(lìn)期间的限制而无效。